El proceso de comercialización de una innovación puede diferir enormemente en cada campo de la investigación y la invención y depende de qué modelo de comercialización se ha planeado.

Las innovaciones se pueden comercializar mediante la concesión de licencias a una empresa nueva o ya existente o bien por medio de las llamadas empresas emergentes (start-ups) financiadas con capital riesgo, lo cual dependerá de la naturaleza de la invención o la idea, sus mercados potenciales y los planes del inventor por lo que se refiere a su futura implicación en la comercialización. Las innovaciones también pueden contribuir a proyectos destinados al logro de objetivos sociales y medioambientales enmarcados en los ámbitos del voluntariado y las organizaciones sin ánimo de lucro.