Con la inauguración del IBM Quantum System Two en San Sebastián, el País Vasco se ha convertido en el primer territorio europeo en contar con un superordenador cuántico de última generación. Solo existen otros dos como este en el mundo: uno en Nueva York y otro en Kobe (Japón). Esta instalación marca un hito que va más allá de lo simbólico: Euskadi se posiciona como actor clave en el mapa de la ciencia global y da un paso decidido hacia un modelo de innovación donde el conocimiento se transforma en valor económico y social.

El sistema instalado en Donostia incorpora un procesador Heron de 156 cúbits, el más avanzado desarrollado por IBM hasta la fecha. Su arquitectura modular permite escalar el sistema añadiendo nuevos procesadores sin necesidad de reconstruir toda la estructura. Es decir, se trata de una plataforma abierta al futuro.

Según IBM, el momento en que la computación cuántica supere a la clásica —la llamada “ventaja cuántica”— ya no es una posibilidad remota: se espera que llegue antes de 2026. Para 2029, la compañía prevé contar con el primer sistema cuántico tolerante a fallos, capaz de operar de forma estable y comercial.

¿Pero qué hace diferente a un ordenador cuántico?

La diferencia está en los cúbits, las unidades fundamentales de la computación cuántica. Mientras los bits tradicionales solo pueden representar un 0 o un 1, los cúbits pueden estar en ambos estados a la vez, gracias al principio de superposición. Esta propiedad permite a los ordenadores cuánticos realizar millones de cálculos simultáneamente y explorar soluciones que los sistemas clásicos ni siquiera pueden imaginar.

Gracias a esta capacidad, se abren posibilidades revolucionarias en múltiples campos:

• Desarrollo de nuevos materiales, más resistentes y sostenibles
• Baterías de mayor duración y eficiencia
• Diseño de medicamentos mediante simulaciones moleculares
• Optimización de procesos industriales complejos
• Modelos de inteligencia artificial que aprenden a través de algoritmos cuánticos

Y no es solo teoría. Por ejemplo, en el ámbito médico, la computación cuántica permitirá simular moléculas a nivel atómico con una precisión inédita, acelerando el descubrimiento de fármacos y materiales al poder probar miles de combinaciones en poco tiempo.

En el terreno de la inteligencia artificial, se espera que el quantum machine learning permita entrenar modelos más rápidos y eficientes, capaces de procesar cantidades de datos aún mayores con menos recursos.

Incluso sectores como la climatología y el espacio están ya explorando sus posibilidades. La NASA, por ejemplo, planea utilizar esta tecnología para procesar cinco décadas de imágenes satelitales, con el objetivo de analizar el desplazamiento de fronteras, rastrear emisiones de metano o estudiar la pérdida de masa forestal a nivel global.

Una herramienta para transformar sectores estratégicos

Los sectores energético, financiero, sanitario o incluso la administración pública ya están mostrando interés en este tipo de sistemas. La computación cuántica promete transformar la forma en que abordamos los grandes desafíos tecnológicos y científicos de nuestro tiempo.

Como resume Jay Gambetta, vicepresidente de IBM Quantum, el verdadero potencial de esta tecnología es “acelerar de forma exponencial la capacidad humana de analizar, predecir y crear”.

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