El texto sostiene que la innovación no depende únicamente de invertir más, sino de invertir mejor. Las oportunidades surgen, en primer lugar, al analizar qué nuevos campos están próximos a las capacidades ya existentes de cada economía y qué nivel de complejidad requieren. Las economías tienden a diversificarse con mayor facilidad hacia ámbitos relacionados con su base de conocimiento actual, mientras que los sectores más complejos exigen mayores esfuerzos estratégicos. En general, aquellas mejor posicionadas para dominar capacidades sofisticadas también suelen estar preparadas para entrar en sectores de rápido crecimiento, aunque existen excepciones como Alemania y Japón.

Desde 2001, el acceso a campos de innovación de rápido crecimiento se ha más que duplicado, mientras que el acceso a capacidades complejas ha avanzado más lentamente. Esto ha ampliado la brecha entre aprovechar mercados emergentes y desarrollar conocimientos sofisticados, lo que puede reforzar las desigualdades. El tipo de capacidades también influye: la ciencia suele ser el punto de entrada más accesible; la producción requiere mayor complejidad; la tecnología demanda ecosistemas avanzados; y las capacidades empresariales prosperan en entornos dinámicos. Así, países como Portugal pueden orientarse hacia tecnologías avanzadas, mientras que otros como Afganistán encuentran oportunidades iniciales en ciencia básica y producción elemental.

La segunda perspectiva analiza el “potencial sin explotar”, es decir, la brecha entre lo que una economía podría producir según sus capacidades y lo que realmente produce. El mayor desfase se observa en la innovación tecnológica: solo una minoría de países convierte plenamente su base científica y productiva en patentes. A escala regional, América del Norte y partes de Asia superan su potencial previsto en patentes, mientras que Europa, Oceanía y especialmente África muestran niveles más bajos de aprovechamiento. Esto revela cuellos de botella en la comercialización tecnológica y en la articulación entre ciencia, industria y mercado.

En conjunto, el análisis demuestra que no existe una única receta para innovar. Las economías avanzadas deben mejorar la transferencia tecnológica; las emergentes, fortalecer la comercialización y el emprendimiento; y las menos desarrolladas, consolidar capacidades básicas antes de avanzar hacia sectores complejos. Combinar oportunidades de diversificación con la identificación del potencial no explotado ofrece una hoja de ruta estratégica para adaptar las políticas de innovación a la realidad de cada ecosistema y maximizar sus retornos a largo plazo.

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